江藤新平

江藤新平（えとう しんぺい）は、幕末から明治初期の佐賀藩士、政治家である。天保5年（1834年）に肥前国佐賀郡八戸村（現・佐賀市）で生まれ、明治7年（1874年）4月13日に40歳で没した。佐賀藩の下級藩士（手明鎗）の子で、家は千葉氏の流れを称した。嘉永2年（1849年）から藩校・弘道館で学んだ。

維新期の歩み

明治元年（1868年）には東征大総督府の軍監となり、徴士にも任じられた。佐賀藩権大参事を経て、明治4年（1871年）に文部大輔、左院副議長をつとめた。

初代司法卿

明治5年（1872年）に初代司法卿に就任し、司法制度の改革を主導した。司法を行政から分離して全国に裁判所を整備し、検事・弁護士の制度を導入した。フランス人法学者ボアソナードを法律顧問に招き、明治6年（1873年）には司法省で『民法仮法則』をまとめている。四民平等や教育・警察制度の整備も進めた。同年に参議となった。

下野と佐賀の乱

明治6年の征韓論争と政変で参議を辞職した。のち愛国公党の結成に加わり、明治7年（1874年）の民撰議院設立建白書に連署した。同年、佐賀の乱を率いたが敗れ、高知県で捕らえられた。佐賀の特設裁判所で裁かれ、士族の身分を奪われたうえで斬首された。

逸話

明治5年に自らが導入した写真入りの手配書制度では、のちに逮捕された際に最初の対象者となった。

後世評価

大正5年（1916年）に贈正四位を受けた。