愛洲移香斎

愛洲移香斎（1452-1538）は、日本剣術史上最も重要な人物の一人であり、「陰流」（影流・陰流）剣術の開祖として日本剣術の源流を作ったとされる剣聖である。現在の三重県南部（旧南伊勢国）の生まれと伝えられ、全国を旅して各地の剣術を学び、独自の剣理を体得した後に陰流を開いた。

移香斎は若い頃から兵法修行の旅に出で、明（中国）にも渡ったと伝えられる。九州の宮崎県鵜戸神宮の海辺で神霊の啓示を受けて剣の真髄を悟ったという伝説が残り、その体験が「陰」という剣の概念の源となったとされる。「陰」とは陰陽の「陰」であり、水が地に従って流れるように、相手の動きに応じて無形に変化する剣の理法を意味する。

陰流の後継者として最も著名なのが上泉信綱（伊勢守）であり、彼が陰流を発展させて「新陰流」を創始した。さらに新陰流から柳生新陰流が派生し、徳川将軍家の指南流派となった。また剣聖・宮本武蔵の二天一流も陰流の影響を受けているとされ、愛洲移香斎の剣術思想は間接的に日本剣術の多くの流派に影響を与えた。

移香斎の生涯は伝説的な側面が多く、実像は不明な点も多いが、九州・四国を中心とした伝播経路からその存在の確かさがうかがえる。86歳という長寿（当時としては驚異的）を全うしたとされる移香斎の剣術思想は、「形を超えた剣の理法」を追求するものであり、現代武道・武術にも受け継がれる普遍的な価値を持っている。