土屋安親

土屋安親（つちややすちか）は、江戸時代中期に活躍した装剣金工師（そうけんきんこうし）であり、鍔（つば）・小柄（こづか）・笄（こうがい）などの刀装具を制作した名工として後世に名を残した。近年再評価が著しい金工の大家である。奈良利寿・杉浦乗意とともに「奈良三作」の一人に数えられる江戸金工の名工である。

安親は出羽国庄内（現・山形県鶴岡）の生まれと伝えられ、幼少期より金工の技術を習得した。奈良派の金工として町彫（まちぼり）の立体的な高彫（たかぼり）技法を駆使し、独自の彫刻世界を構築した。安親の作品は、花鳥風月・山水・人物・動物など多彩な主題を题材とし、微細にして精巧な彫技が特徴的である。特に「安親の竜」と称される龍の彫刻は圧倒的な迫力と精緻さを誇り、金工史上の頂点のひとつとして高く評価されている。

技法的には、据紋（すえもん）・毛彫（けぼり）・片切彫（かたきりぼり）・肉彫（にくぼり）・高彫（たかぼり）など多様な彫技を自在に駆使し、素地（じ）となる金属の選択にも優れた審美眼を示した。赤銅（しゃくどう）・金（きん）・銀（ぎん）・素銅（すあか）・四分一（しぶいち）などの素材を作品の主題に応じて最適に選択し、色絵（いろえ）の表現においても独自の境地を開いた。安親銘の作品は後世の模倣・偽銘が多く流通したことが知られており、これは安親作品の人気の高さと経済的価値を逆説的に示している。

安親が制作した鍔は「安親鍔」として別格の評価を受けており、その薄手で端正なプロポーションに精密な高彫を施した様式は、日本の刀装具芸術の頂点のひとつとして国内外の研究者から絶賛されている。安親の弟子には複数の優れた金工師が育ったとされており、「安親派」と称される後継者たちが江戸後期にわたって師の様式を継承した。現在、安親の真作は東京国立博物館・刀剣博物館・徳川美術館・ボストン美術館など国内外の主要機関に所蔵されており、日本の装剣金工芸術を代表する最高傑作として世界的な評価を確立している。