次郎太郎直勝

系統・流派

次郎太郎直勝（じろうたろうなおかつ）は、江戸時代後期の刀工で、新々刀期を代表する名工・大慶直胤の門人である。はじめ上総太郎と称し、直胤に入門してその娘婿となり、のちに養子となった。直胤の初期銘である「次郎」を与えられて「上総次郎直勝」と名乗り、その後「荘司次郎太郎直勝」の銘を切っている。直胤は水心子正秀の門人であり、直勝は水心子一門の流れを汲む刀工に位置づけられる。

経歴

直勝は上野国館林藩秋元家に仕え、江戸下谷に住した。安政5年(1858)7月22日、54歳で没した。嘉永5年(1852)には越後国水原で作刀しており、「刀 銘 荘司次郎太郎藤原直勝 嘉永五年二月日於越後国水原造之」が伝わる。天保4年(1833)、天保10年(1839)、安政5年(1858)などの年紀をもつ作が伝わり、天保から安政にかけて作刀を続けたことがわかる。子の弥門直勝は初め直好と名乗り、のちに「荘司弥門直勝」の銘を切って二代目を継ぎ、江戸から明治にかけて作刀した。

作風

直勝は、備前国長船派の景光や兼光に見られる肩落ち（片落ち）互の目乱れを写した刀を得意とした。越後水原打ちの刀は、地鉄がよく詰んだ小板目肌に乱れ映りが鮮明に立ち、景光を写した作と評される一方、鋒の帽子が優しく乱れ込むところは景光と異なる点とされる。

片落ち互の目が総体に逆がかり、足がよく入る古作の兼光に範をとった作もある。作風は大別して備前伝と相州伝とがあり、殊に景光・兼光風の備前伝の作は、直胤のそれに比べて姿が豪壮で、直胤以上に優れたものがあると評される。

評価

直胤は晩年、非常に多くの代作を直勝に行わせたとされ、師の信頼の厚さがうかがえる。師・直胤の作風を忠実に継承した名工として知られ、新々刀の位列では上々作に数えられる。直胤の備前伝・相州伝の両様を受け継いだ刀工として、江戸後期の新々刀を語るうえで欠かせない存在である。