大和真長の太刀

大和真長（やまとまなが）は、大和国（現・奈良県）の尻懸派（しっかけは）を代表する鎌倉時代後期の刀工で、奈良の興福寺や東大寺などの大寺院を背景に神仏への奉納刀や武家への献上刀を数多く製作した。尻懸派は大和五派（手掻・当麻・千手院・保昌・尻懸）の一つとして知られ、真長は則長と並ぶ尻懸派の名工である。真長の太刀の地鉄は、大和伝特有の柾目（まさめ）や板目交じり柾目の肌合いを示し、地沸が付いて清潔感ある仕上がりになっている。刃文は小沸出来の直刃（すぐは）を基調とし、小乱れや砂流し（すながし）が交じる落ち着いた作風の中に、大和伝らしい品格と強さが宿る。茎（なかご）には「真長」の二字銘が残り、鑑定家から高い評価を受けている。興福寺・東大寺・春日大社との深い関わりの中で育まれた大和刀の精神性は真長の作にも色濃く反映されており、神事や武家儀礼に用いられた奉納刀としての格調を今に伝える。奈良という宗教都市を基盤とした大和刀の美学を体現する存在として、刀剣研究の世界では欠かせない名工の一人に数えられる。