十握剣

十握剣の概要——イザナギの神剣、火神を断つ古代日本最古の霊剣

十握剣（とつかのつるぎ）は、『古事記』『日本書紀』に記される日本神話最古の神剣であり、国生み・神生みの神イザナギノミコトが佩用した霊剣として知られる。「十握」とは古代日本における長さの単位で、拳を十個並べた長さ、すなわち約八十センチメートル程度の刃長を示す普通名詞である。しかし記紀神話においては、イザナギノミコトが火之迦具土神（ひのかぐつちのかみ）を斬った剣として特別な意味を持ち、日本刀信仰の原初形態を体現する存在となっている。

神話によれば、イザナギノミコトは妻イザナミノミコトとの間に多くの神々を生んだが、火之迦具土神の誕生時にイザナミノミコトは火傷を負い、黄泉の国へ去った。悲嘆に暮れたイザナギノミコトは怒りのあまり、この十握剣を抜いて我が子カグツチの首を斬り落とした。このとき剣から滴る血や、切断された神体の各部位から、建御雷神（タケミカヅチ）をはじめとする多くの戦神・山神・金属神が化生したと伝えられる。この神話は、刀剣が破壊と創造、死と再生の象徴であることを示す日本最古の記録であり、後世の刀剣信仰の原型をなす。

現在、奈良県天理市に鎮座する石上神宮（いそのかみじんぐう）には、布都斯魂大神（ふつしみたまのおおかみ）として神格化された神剣が奉祀されている。同社は物部氏が代々祭祀を司った古社であり、神武東征の際に神武天皇を助けた霊剣「布都御魂剣」を主祭神とするが、この布都斯魂大神もまた十握剣と同一視される場合がある。ただし記紀には複数の「十握剣」が登場し、素戔嗚尊（スサノオノミコト）が八岐大蛇（ヤマタノオロチ）を退治した際に用いた剣も十握剣と呼ばれるため、厳密な同定は困難である。一方、カグツチを斬った剣は別名「天之尾羽張（あめのおはばり）」とも称されるが、これは十握剣の異名であり、天羽々斬（あめのはばきり）とは区別すべきである。

十握剣は実在の刀剣ではなく神話上の存在であるが、その象徴性は計り知れない。日本刀が単なる武器ではなく、神聖な霊力を宿す「神器」として崇められる思想の源流がここにある。石上神宮での祭祀を通じて、十握剣は今なお日本刀信仰の根幹を支え続けている。