短刀 銘 行光

相州伝の橋渡しを示す国宝短刀

作者の行光は相模国（現在の神奈川県）の鍛冶で、通称を藤三郎という。相州伝の祖・新藤五国光の子とも弟子とも伝えられ、さらに正宗の父とも養父ともいわれる。国光から正宗へと相州伝が完成していく過程の中間に位置する刀工であり、その作は相州伝の成立を考えるうえで決定的な資料となる。

本作は刃長26.2センチメートルの短刀で、鎌倉時代・14世紀の作。師である国光の直線的な直刃から、正宗の躍動する乱れ刃へと移り変わる、まさに過渡期の作風をよく示している。地鉄は精緻に鍛えられ、刃中には相州伝特有の働きが現れる。

在銘作の稀少性

行光の名は高いが、銘の切られた確実な現存作はごく少ない。本作と宮内庁所蔵の短刀が代表作として並び称される存在であり、在銘作としての価値はきわめて高い。無銘で「伝行光」とされる作は複数あるものの、在銘の基準作が限られるため、本作は行光研究の要をなしている。

来歴と指定

加賀百万石の前田家に伝来した旧蔵品で、加賀前田家に伝わった名物刀剣群の一つに数えられる。現在は東京国立博物館の所蔵で、国宝（工芸品）に指定されている。相州伝の成立と、正宗へと至る系譜を語るうえで欠かせない一口である。