※画像はイメージです。笹貫
Sasanuki
別名: 笹貫・薩摩の霊刀・笹を貫いた波平行安の傑作
解説
刀の概要
笹貫（ささぬき）は、鎌倉時代（13世紀）の薩摩の刀工・波平行安（なみのひらゆきやす）の作と伝わる太刀である。刀身には「波平行安」と銘が切られた在銘作で、初期の行安の数少ない遺例のひとつとして名高い。古くから薩摩の地に伝来し、「笹貫」の号で呼ばれてきた。現在は京都国立博物館が所蔵する重要文化財であり、作者の行安が属した薩摩の波平派を代表する一振りとして高く評価されている。波平派の系譜や薩摩刀剣文化の全体像はコラムに譲り、ここでは笹貫という個別の太刀そのものの姿と伝来に焦点を当てる。
姿と作風
刃長は約72.5センチ、反りは約2.3センチで、全体に反りが深い。切先は短く詰まった猪首鋒（いくびきっさき）をとり、鎌倉時代の力強い太刀姿を示す。地鉄（じがね）は板目に柾目（まさめ）が交じる鍛えで、細かな地沸（じにえ）が均一につく。刃文（はもん）は匂口の締まった直刃（すぐは）を基調とし、地刃ともに健全で品位が高い。この静謐で実直な直刃は、波平派が大和伝の系譜を引くことをよく物語る。帽子（ぼうし）は直刃調に小丸に返るとされ、古雅ながら凛とした佇まいを見せる。茎（なかご）に「波平行安」の銘を残す。鎌倉期の在銘の薩摩刀は現存が数えるほどしかなく、大きく磨り上げられずに銘を残す笹貫は、初代（古波平＝こなみひら）行安の作域を伝える基準作としても貴重である。派手さを避けた渋い出来映えは、薩摩の質実剛健の気風とも重ね合わせて語られてきた。
来歴と伝来
笹貫は、薩摩島津家の重臣・樺山（かばやま）家に伝来した太刀として知られる。伝承では、一時この名刀が主家の島津本家へ献上されたが、屋敷で怪異が続いたため樺山家へ返されたという。以後、樺山家の重宝として、室町時代前期の黒漆太刀拵（くろうるしのたちごしらえ）とともに守り伝えられた。拵の金具には丸に十字の島津家の家紋が据えられていると伝わる。近代に入って1972年（昭和47年）に国の重要文化財に指定され、現在は京都国立博物館が所蔵・保管している。薩摩に生まれ薩摩の武家に守られた古刀が、いまは京都で日本刀史を伝える名品として公開・研究されている。
笹貫を作った波平行安とはどんな刀工か
笹貫の作者・波平行安（なみのひらゆきやす）は、薩摩国（現在の鹿児島県）の刀工集団「波平派（なみのひらは）」の実質的な祖とされる名工である。波平派は平安時代後期に大和国から薩摩へ移り住んだ刀工に始まると伝えられ、以後およそ七百年、明治初期に至るまで同じ地で作刀を続けた、刀工の一派としては日本で最も長命な系統として知られる。「行安」の名は嫡流によって代々襲名されたため一人の人物を指すわけではないが、笹貫を鍛えた初代（古波平＝こなみひら）行安は、その波平派の作風を今に伝える基準的な存在とされる。五箇伝のうち大和伝の系譜を引きつつ、薩摩の風土のなかで独自の直刃の作域を築いた点に、波平行安という刀工の価値がある。
笹貫は今どこにあるのか
笹貫は現在、京都国立博物館（京都市東山区）が所蔵・保管している。1972年（昭和47年）5月30日に国の重要文化財に指定された。薩摩に生まれ薩摩の武家に守り伝えられた古刀が、今日では京都で日本刀の歴史を語る名品として研究・公開されている。常時展示されているわけではなく、刀剣を特集する企画展などの機会に公開されるため、実物の鑑賞を望む場合は同館の展示情報を確認するとよい。
「笹貫」という名前の由来は
「笹貫」という号は、作者・波平行安をめぐる伝説に由来する。行安が渾身の一刀を鍛えた際、これを出来損ないと思い込んで竹藪へ投げ捨てたところ、その刀が夜ごと妖しい光を放ち、人々が引き上げてみると、切先が地に舞い落ちた笹（ささ）の葉を無数に貫いていた——この逸話から「笹貫」と名づけられたと伝わる。薄く柔らかな笹の葉を貫くほどの鋭さ、という逆説的な表現が、この太刀の切れ味と霊威を象徴している。薩摩島津家の重臣・樺山（かばやま）家に伝来し、主家へ献上された際に怪異が続いて返されたという伝承も、この刀に宿るとされた不思議な力を今に伝えている。
逸話・伝説
「笹貫」の名の由来となった伝説
「笹貫」という号の由来には、作者・波平行安をめぐる伝説がある。行安が渾身の一刀を鍛えようとし、妻に鍛冶場を覗いてはならないと厳命したところ、妻が禁を破って中を覗いてしまった。集中を乱された行安はその刀を出来損ないと思い込み、竹藪へ投げ捨ててしまう。ところが以後、竹藪から夜ごと妖しい光が放たれるようになり、人々が刀を引き上げてみると、切先には地に落ちて舞い積もった笹（ささ）の葉が無数に貫かれていた——この、笹の葉を貫いていたという逸話から「笹貫」の名が付いたと伝えられる。薄く柔らかい笹の葉を貫くほどの鋭さ、という逆説的な表現が、この太刀の切れ味と霊威を象徴している。
薩摩・樺山家に守られた霊刀
薩摩の武士は刀に対して特別な霊的畏敬を抱いた。笹貫は薩摩島津家の重臣・樺山家に伝来した名刀として大切に守り伝えられ、最高の名刀を尊ぶ薩摩の刀剣信仰を象徴する存在であった。主家の島津本家へ献上された際に怪異が起きて返却されたという伝承も、この刀に宿るとされた不思議な力を今に伝えている。示現流（じげんりゅう）に代表される薩摩独自の剣風のもと、質実剛健を尊ぶ薩摩武士たちにとって、笹貫はその理想を体現する霊刀として崇められてきた。現在は重要文化財として京都国立博物館に所蔵され、南九州の古刀の伝統を今に伝えている。