※画像はイメージです。京極正宗
Kyōgoku Masamune
別名: 京極正宗・短刀 銘 正宗
解説
銘を持つ正宗
京極正宗は、鎌倉時代末期の名工・相州正宗の作と伝わる短刀で、茎に「正宗」の二字銘を切る。正宗の作には無銘のものが多く、確実な在銘作は数が限られるため、本作は正宗研究における貴重な基準作の一つに数えられる。地鉄には地沸がよくつき地景が働き、鍛えの精良さがうかがえる。茎の鑢目・銘の鏨使いは信頼のおけるものとされ、資料的価値も高い。
相州伝の完成者・正宗
正宗は鎌倉時代末期、相模国鎌倉に住した刀工で、新藤五国光に学び、それまでの山城伝・備前伝とは異なる、地沸・沸崩れ・金筋・砂流しといった沸の変化を主体とする「相州伝」を大成した人物である。天下三作の一人に数えられ、後世の刀工に絶大な影響を与えた。門下からは正宗十哲と呼ばれる名工たちが輩出している。
讃岐丸亀・京極家の秘宝
本作は讃岐国丸亀藩（現在の香川県丸亀市）を治めた京極家に伝来したことから「京極正宗」の号で呼ばれる。京極家再興の祖である京極高次に豊臣秀吉から下賜されたと伝えられ、以後同家の重宝として代々秘蔵された。徳川将軍家に召し上げられることを恐れた京極家は、本作の存在を長らく公にせず、一族のみで守り伝えたと語り継がれている。
皇室への献上と現状
京極家に秘匿されてきた本作は、1928年（昭和3年）に京極家から皇室へ献上され、以後は皇室に伝わる御物として扱われている。現在は皇居三の丸尚蔵館の収蔵品となっている。皇室伝来の刀剣は文化財保護法上の指定を受けない「御物」として扱われるものが多く、本作もその位置づけにある。長年の研磨により身幅は本来よりも減っていると見られるが、正宗の作風とされる地鉄の変化と確かな在銘という資料的価値を兼ね備えた一口として、皇室ゆかりの名刀の中でも特に注目される存在である。
正宗実在論争と在銘作の意味
正宗の作には無銘のものが圧倒的に多く、確実な同時代史料に乏しいことから、近代の刀剣研究史においては正宗という刀工が実在したかどうかを疑問視する見解が唱えられたこともあった。300年近く一族のみに秘蔵され世に知られていなかった京極正宗が、公開・献上を経て「正宗」の確かな在銘作として学界に示されたことは、こうした実在論争に対する重要な物証の一つとなった。一振りの短刀が、単なる美術品にとどまらず刀剣史の実証にも寄与した点は、本作の来歴を語るうえで見過ごせない側面である。
逸話・伝説
京極家は豊臣秀吉から下賜されたと伝わるこの短刀を、徳川将軍家に召し上げられることを恐れて長らく秘匿し、一族のみで代々守り伝えたという。表舞台に姿を現すことなく守られてきたこの正宗は、1928年（昭和3年）に至って京極家から皇室へ献上され、以後は御物として皇居に伝わっている。