鬼神丸国重

鬼神丸国重（きじんまるくにしげ）は、江戸時代に摂津国（現・大阪府北部）豊島郡池田（現・大阪府池田市）に定住した刀工・池田鬼神丸国重による刀で、新刀上作にして業物の格付けを受けた江戸刀剣史上の名工の作である。

刀工の本国は備中国で、水田（みずた）派の刀工・安左衛門国光の子として生まれた。江戸に出て二代河内守国助（かわちのかみくにすけ）の門人となり、その後秋田・薩摩など各地を遊歴しながら作刀を続けた後、摂津国豊島郡池田に定住して姓を「池田」と改め、「摂州住池田鬼神丸国重」と銘を切った。遺作には寛文元年（1661）から延宝元年（1673）頃までの年紀があることが確認されており、約12年の短い制作期間の中に多くの優品を残した。

作風は大乱れ（おおみだれ）の刃文を得意とし、沸（にえ）の付きが強く地刃ともに働きの多い刃文を焼いた。地鉄は板目・杢目交じりで地沸がよく付き、精緻な鍛えを示す。本名「長兵衛」とも伝わり、刀剣の号「鬼神丸」は刃文の激しさと刀身から放たれる鬼気迫る迫力になぞらえた号と考えられている。

鬼神丸国重の名を現代に広く知らしめた最大の要因の一つは、新選組三番隊組長・斎藤一（さいとうはじめ）の愛刀とされることである。斎藤一が維新後も池田屋事件・鳥羽・伏見の戦い等の激戦を生き延び、明治・大正まで存命した証人として残した証言の中で、この国重の刀を「命を救った刀」と語ったと伝えられている。