※画像はイメージです。火車切広光
Kajigiri Hiromitsu
別名: 火車切（かじゃきり）・相州広光作・上杉家伝来・重要美術品
解説
火車切広光（かじゃきりひろみつ）は、南北朝時代の相州伝（そうしゅうでん）の名工・広光（ひろみつ）が鍛えた脇差であり、重要美術品に認定されている名刀である。広光は正宗（まさむね）の門人の一人とされる刀工で（貞宗門下とする説もある）、師の相州伝の特徴である大乱れの刃文・沸の覇気ある出来を継承しながら、独自の豪壮な作風を確立した。相州伝の刀工の中でも特に「大乱れ」の刃文の迫力において広光は随一との評価も高く、その代表作の一つが本刀・火車切広光である。
「火車切（かじゃきり）」の異名は、後述する伝説に基づく命名であり、広光の豪快な刃文の力感と相まって、刀剣愛好家の間で古くから親しまれてきた別称である。刀身は南北朝時代の相州伝に典型的な、豪壮で力強い姿を示しており、身幅が広く重ねが厚い。広光特有の大互の目乱れ（おおぐのめみだれ）を主体とした刃文が激しく乱れ、沸（にえ）が粗く豪快に付き、刃中に金筋（きんすじ）・稲妻（いなずま）が飛び交う景色は壮観で、見る者を圧倒する迫力に満ちている。
上杉景勝の愛蔵刀「御手選三十五腰」の一口として上杉家に伝来した本刀は、江戸時代を経て現代へと伝わり、現在は静岡県三島市の佐野美術館に所蔵されている。広光の太刀としては数少ない伝来の明確な作例であり、相州伝の豪快な作風を現代に伝える第一級の遺品として重視されている。現在も刃文の迫力は損なわれておらず、南北朝時代の相州伝の至高の表現として刀剣研究者から高い評価を受けている。
逸話・伝説
火車切広光の名は、上杉家に伝わる怪異譚に由来する。「火車（かじゃ）」とは、仏教において死者の霊を地獄へ引きずり込む火炎の車輪——あるいは亡者の体を引き裂く鬼の乗り物——を指す恐ろしい霊的存在であり、中世日本では特に邪悪な怨霊や妖怪の象徴として人々に恐れられた。 伝承によれば、ある地で、火車が現れて夜ごと人々を襲い、死者の遺体を奪い去るという怪事が相次いだ。ある家臣が夜の見張りに就いていたところ、火炎と共に現れた火車に遭遇した。家臣は腰の一刀——広光の太刀——を抜いて火車に向かって斬りかかった。凄まじい業火の中で刀を一閃させると、火車は断末魔の叫びと共に消滅した。翌朝、刀を確認すると刃に焦げた爪の痕が刻まれており、「この刀が火車を切り払った」との証拠とされた。以来この太刀は「火車切（かじゃきり）」と呼ばれるようになったという。 この伝説は相州伝の刀の持つ強烈な「沸」と「大乱れ」の刃文——見る者に炎の燃え盛るようなイメージを与える壮観な刃文景色——が、火を切り払う神剣のイメージと自然に結びついて生まれたものとも考えられる。火車切の異名は単なる怪談を超えて、広光の刀が持つ霊的な切断力への信仰と畏敬を体現している。