袋左文字

袋左文字（ふくろさもんじ）は、筑前国（現・福岡県）を拠点とした左文字派（さもんじは）の太刀であり、九州を代表する左文字派の名刀の一つと伝わる。左文字派は南北朝時代に九州で最も隆盛した刀工集団であり、始祖・左（さ）の文字を銘に切ることから「左文字（さもんじ）」の名で知られる。左の代表作としては「太閤左文字（たいこうさもんじ）」「宗三左文字（そうざさもんじ）」など天下の名物が数多く現存するが、袋左文字はその左文字派の刀工が鍛えた太刀として、九州の武家社会における刀剣崇拝の歴史を伝える重要な作例である。

「袋（ふくろ）」という名称は、この太刀が伝来した際の拵（こしらえ）——刀の外装・鞘——が特殊な袋状の拵であったことに由来するとも、あるいは小さな袋形の金具が鐔（つば）や柄（つか）に施されていたことに由来するとも伝えられる。命名の由来については諸説あるが、いずれにせよ刀剣史においてこの別称が定着したのは早く、少弐氏（しょうにし）が九州北部を支配した時代にはすでにこの名で呼ばれていたとも言われる。

刀身の姿は南北朝時代の太刀に典型的な豪壮なものであり、身幅が広く元重（もとがさね）がしっかりと厚い。左文字派の特徴である互の目乱れ（ぐのめみだれ）・大互の目（おおぐのめ）を主体とした刃文が明快に展開し、沸（にえ）が深く付いて鮮烈な刃景（はけい）を示す。地鉄（じがね）は板目肌（いためはだ）が大らかに流れ、地沸（じにえ）が豊かに付いて相州伝の影響を受けた豊かな表情を見せる。九州における南北朝の刀剣文化を伝える作例と伝わるが、現在の指定・所蔵についての確実な記録は乏しい。