備州長船兼光の太刀

長船兼光（おさふねかねみつ）は南北朝時代に備前長船で活躍した名工で、長光（ながみつ）の孫にして景光（かげみつ）の子と伝えられる。兼光の刀剣は南北朝時代の特徴である大乱れの刃文と豪壮な体配を有しながら、同時に父祖から受け継いだ繊細な技術が融合した独自の美を示す。本太刀は刃長約82センチで、南北朝時代らしい幅広・重ね薄・大きな反りの豪快な体配を持ち、刃文は三角形状の互の目が激しく乱れる「兼光乱れ」と称される独自の刃文様式を示す。刃中には金筋・砂流しが盛んに見られ、地鉄は大板目肌が絡み合った力強い仕上がりになっている。茎には「備州長船兼光」と長銘が切られており、在銘品として最高の信頼性を持つ。後代の刀剣書『享保名物帳』に兼光の刀が多数著録されており、当時から名刀として高い評価を受けていたことが分かる。本太刀は重要文化財に指定され、東京国立博物館の所蔵品として日本刀の粋を伝えている。