明石国行

## 粟田口の伝説——京の刀工たちの至芸 粟田口は平安京の東の入り口に位置する地で、旅人が京に入る際に最初に目にする門前であった。この地に集まった刀工たちは、京の公家文化・寺社文化の影響を直接受けながら、武骨な武器としての刀ではなく、芸術品としての刀を追求した。彼らの刀には和歌や仏教美術と同じ精神性が宿っており、見る者に刃物としての恐怖ではなく、美しさへの驚嘆を与える。国行はこの粟田口の精神を正統に継承した名工であり、明石国行はその至高の成果である。京の文化に薫陶を受けた刀工が生んだ清澄な美は、荒ぶる武の時代にあって一服の涼風のごとく、今も刀剣ファンの心を清めている。 ## 徳川吉宗と名物帳 八代将軍・徳川吉宗は「享保の改革」で知られる実務派の将軍であるが、同時に日本刀に深い造詣を持つ愛刀家でもあった。吉宗の命によって本阿弥家が中心となって編纂した『享保名物帳』は、全国の名刀を調査・記録した刀剣史上最重要の文献の一つである。名物帳への記載は単なる目録作成ではなく、刀の価値と来歴を権威をもって証明する行為として、近世武家社会における名刀評価の基準となった。明石国行はこの名物帳に列せられた名物ではないが、明石松平家に代々伝来した山城伝・来派の太刀として高く評価され、昭和十二年に旧国宝、昭和二十八年に国宝へ指定された至宝として、今日に至るまでその格式を保ち続けている。