山田浅右衛門流

山田浅右衛門（やまだあさえもん）は、江戸時代中期から明治初期にかけて徳川幕府の刀剣試し斬り役を務めた山田家の当主が代々継承する称号である。この家系は、新作刀の品質鑑定と死罪人の処刑という、二つの重要な職務を担当していた。

最も著名な伝統は、新しく鍛えられた刀の切れ味を確認する「試し斬り（ためしぎり）」である。江戸幕府は公式に山田家に死刑囚の遺体を引き渡し、これを用いて新作刀の性能を実証的に測定させた。この過程を通じて、刀工たちは自らの作品の実質的な評価を得ることができ、また幕府も刀の品質を厳密に管理することが可能となった。

山田浅右衛門家の教義は、処刑の際には死刑囚が苦痛を感じないよう理想的な切撃を行うべきという、倫理的な基準を掲げていた。この「理想的な切り」を実現するために、当主たちは刀の選別、研ぎ、運用技術を極限まで洗練させた。一説には、この過程で得られた刀の性能データが、刀工の指導やランク付けに用いられたとも言われている。

1870年（明治3年）に太政官布告により遺体を使用した試し斬りが禁止され、1881年に山田家当主が斬役を離れたことで、江戸中期以来続いた山田浅右衛門家の伝統は終焉を迎えた。