重要無形文化財保持者（人間国宝）刀匠

Living National Treasure Swordsmiths

重要無形文化財保持者（通称・人間国宝）は、1950年制定の文化財保護法が1954年に改正されたことで生まれた国の指定制度で、最初の指定は1955年2月15日に行われた。作刀の分野でこの指定を受けた刀匠は歴代を通じてごく少数にとどまる。長野県出身の宮入行平（宮入昭平）は早い時期にこの指定を受けた刀匠のひとりであり、天田昭次は1997年（平成9年）に指定を受け、伊勢神宮の式年遷宮における御神宝太刀の制作に4度（うち1度は補佐、3度は主任刀匠として）携わった。

解説

この時代の刀の特徴

• 1950年制定・1954年改正の文化財保護法に基づく国の指定制度で、最初の指定は1955年2月15日
• 「人間国宝」は法律用語ではなく新聞記者による通称が定着したもの
• 作刀分野で個人認定を受けた刀匠は制度発足以来ごく少数
• 宮入行平（宮入昭平、長野県出身）は早い時期に指定を受けた刀匠のひとり
• 天田昭次（新潟県出身、1927-2013）は1997年に指定を受け、伊勢神宮式年遷宮の御神宝太刀制作に4度携わった
• 無鑑査刀匠制度が民間団体の展覧会実績に基づくのに対し、人間国宝は文化財保護法に基づく国の認定である点で性格が異なる

代表的な刀工