享徳（きょうとく）

享徳（1452-1455）は室町時代中期、宝徳4年7月25日（1452年8月10日）に後花園天皇の代に改元され、享徳4年7月25日（1455年、康正へ改元）まで用いられた元号である。将軍は足利義政。この時代最大の出来事は、享徳3年12月27日（1454年）、鎌倉公方・足利成氏が関東管領・上杉憲忠を謀殺したことに端を発する「享徳の乱」である。この事件を契機に関東は幕府・上杉方と成氏方（のちの古河公方）に分裂して長期の戦乱に突入し、成氏は幕府が定めた康正への改元を認めず、関東では独自に享徳の元号を使い続けたと伝わる。また享徳3年11月23日には奥州で大津波を伴う地震が発生したことも記録されている。刀剣史の面では、備前国長船派で応永備前と末備前の中間期を担った「永享備前」の刀工たちが、この享徳年間にも精力的な作刀を続けていたことが現存する年紀作から確認できる。二代利光の子・祐光の作には「備前国長船祐光　享徳二年二月日」（1453年）の年紀を持つ脇差（刃長72.0センチメートル）が現存し、特別保存刀剣に認定されている。同じく永享備前を代表する則光にも「備州長船則光　享徳元年八月日」（1452年）の年紀を持つ脇差が伝存し、上々作の評価を受けている。祐光はのちに末備前の中心刀工となる勝光・宗光兄弟の父にあたり、応永備前から永享備前を経て末備前へと続く備前刀剣生産の連続性を体現する存在であった。関東で戦乱の火種が生まれる一方、備前では旺盛な刀剣生産が変わらず継続していたという対照が、享徳年間の特徴といえる。