永正（えいしょう）

Eisho Era

文亀の後、大永の前にあたる元号。美濃・備前で数打ち物量産が加速し、二代兼元（関の孫六）ら後の名工が台頭した時期。

年代

永正元年〜永正18年（1504年〜1521年）

刀剣分類

元号時代区分（室町時代後期）

解説

時代背景

永正は、文亀の後、大永の前にあたる元号で、1504年から1521年まで、後柏原天皇の治世、室町幕府10代将軍足利義稙・11代将軍足利義澄の時代に用いられた。応仁の乱後の戦乱がなお続く中、将軍家の権威は形骸化し、各地の守護大名・国人領主が実質的な支配権を握る戦国時代前期にあたる。この政治的混乱の中で、実戦用刀剣への需要は諸国でいっそう高まった。

刀剣作風の特徴

永正年間は、美濃・備前を中心に「数打ち物」と呼ばれる規格量産刀の製作がさらに加速した時期であり、地域ごとの様式の定着が進んだ。備前長船派では、文亀・永正期の作に精緻な彫物（horimono）を施した優品が集中して見られることが知られ、量産化の一方で技巧を凝らした注文打ちも並存していたことがうかがえる。美濃では、のちに「四方詰め」と呼ばれる独自の鍛法が形成されつつあり、折れず曲がらず斬れる実戦刀としての評価を高めていく素地がこの時期に築かれた。

代表的刀工

美濃では、初代和泉守兼定のもとで学んだ二代兼元（後の「孫六兼元」、通称「関の孫六」）が永正年間に頭角を現し、初代兼定の子である二代兼定と義兄弟の契りを結んだと伝えられる。備前長船派では、永正年間より作刀を始めたとされる長船久光の名が知られている。

社会的文脈

永正期は、応仁の乱後の下剋上の風潮が本格化し、各地の戦国大名が実力で領国を固めていく時代であった。実戦での信頼性が刀剣の価値を左右するようになり、後年「濃州関住兼元作、天下一の名作なり」と称された二代兼元のように、この時期に技を磨いた刀工たちが、戦国期を通じて武将たちから絶大な信頼を得る礎を築いた。