短刀（たんとう）の鍛造技術と長刀との違い——刃長の区分・造り込み・作刀工程・時代ごとの特徴

短刀（たんとう）は、刃長が1尺（約30.3cm）に満たない日本刀を指す（名古屋刀剣博物館「短刀」）。刀と同じ素材と工程で作られながら、姿や造り込み、使われ方には短刀ならではの特徴がある。本稿では、短刀と刀の共通点と違いを、定義・造り込み・作刀工程・時代ごとの特徴の順に整理する。

短刀の定義——刃長による区分

日本刀は刃長によって呼び分けられる。刃長2尺（約60.6cm）以上が打刀、1尺以上2尺未満が脇差、1尺未満が短刀である（名古屋刀剣博物館「なぜ日本刀によって長さが違うの？」）。

短刀の呼び名や周辺の区分には、次のようなものがある（名古屋刀剣博物館「短刀」）。

• 合口（あいくち）：刀身と柄のあいだに鍔を付けない短刀の別名
• 懐剣（かいけん）・懐刀（ふところがたな）：懐に入れて携える短刀の呼び名
• 寸延び短刀（すんのびたんとう）：平造りで反りがないなど短刀の形式を備えながら、刃長が1尺を超えるもの。南北朝時代に現れ、室町時代末期から江戸時代初期に盛んに作られた
• 鎧通し（よろいどおし）：身幅が狭く、重ねが非常に厚い、頑丈な短刀の総称

用途や拵による呼び分けは短刀の種類で詳しく扱っている。

造り込みと姿——平造りで反りが少ない

短刀のほとんどは、刀身に鎬のない平造りで、反りは少ないか、まったくない（名古屋刀剣博物館「短刀」）。この点が、鎬造りで反りのある刀との最もわかりやすい違いである。平造りのほかにも、冠落造り・鵜首造り・両刃造り・おそらく造りなど、短刀に多い造り込みがある。造り込みの種類は造り込みの断面形状9種類と短刀の造込み完全分類で解説している。

同じ短刀でも、重ねの厚さには作によって大きな幅がある。東京国立博物館が所蔵する国宝「短刀 銘吉光（名物厚藤四郎）」は、鎌倉時代・13世紀の作で長さ27.6cm・無反。刀身が極端に厚いことから厚藤四郎と呼ばれた（e国宝）。

作刀の工程は刀と共通

短刀も刀も、次の工程を同じ順序で経て作られる（刀剣ワールド「日本刀の作り方」）。

1. 水減し（みずへし）：玉鋼を熱して薄く打ち延ばし、水に入れて急冷する（炭素の多い部分は自然に砕ける）
2. 小割り（こわり）：鋼を小片に割り、硬さによって選り分ける
3. 積み沸かし（つみわかし）：選んだ鋼を積み重ね、芯まで熱して一つにまとめる
4. 折り返し鍛錬：打ち延ばしては折り返し、不純物を除いて炭素量を均一にする
5. 造り込み：硬い皮鉄で柔らかい心鉄を包み、外が硬く内が柔らかい構造にする
6. 素延べ・火造り：刀身の長さまで打ち延ばし、日本刀の形に打ち出す
7. 土置き・焼き入れ：焼刃土を塗って熱し、水で冷やす。このとき刃文と反りが生じる
8. 鍛冶押し・茎仕立て・銘切り：刀身をおおまかに研ぎ、茎を整え、銘を刻む

基本の工程は長い刀と変わらない。短刀の違いは、この工程でどのような形に仕上げるか、つまり刃長・造り込み・反りの少ない姿として表れる。工程ごとの詳しい解説は玉鋼とたたら製鉄や皮鉄と心鉄の複合構造も参照してほしい。

制度に表れる違い——鍛錬日数

青森県が公表している美術刀剣類の製作承認の審査基準では、1口あたりに必要な鍛錬日数を、太刀・刀・なぎなたは15日以上、脇差・短刀等は10日以上と定めている（青森県「美術刀剣類の製作承認」審査基準）。短刀と長い刀の違いが、公的な基準として数字で示されている例である。

刀匠になるには、作刀承認を受けた刀匠のもとで5年以上修業し、文化庁主催の「美術刀剣刀匠技術保存研修会」を修了する必要がある（全日本刀匠会「刀鍛冶になりたい方へ」）。

時代ごとの短刀

• 鎌倉時代〜室町時代：敵と組み合って争う組み打ちや、討ち取った敵の首を取る際に使われた（名古屋刀剣博物館「短刀」）
• 鎌倉時代の名手：京の粟田口吉光と、相州伝の基礎を築いた新藤五国光は、ともに短刀の名手として知られ、双璧と讃えられる（刀剣ワールド「吉光」）
• 鎌倉時代末期〜南北朝時代：京の来国光は、沸の強く現れた覇気のある短刀で知られる（名古屋刀剣博物館「短刀」）
• 南北朝時代：刃長が1尺を超える寸延び短刀が現れ、室町時代末期から江戸時代初期に盛んに作られた
• 江戸時代：護身用としての性格が強まった

吉光の作風と現存作については粟田口吉光の生涯と作刀技法で扱っている。

まとめ

短刀は、刀と同じ玉鋼を使い、同じ工程を経て作られる。違いが表れるのは、1尺未満という刃長の区分、平造りを中心とする造り込みと反りの少ない姿、そして製作承認の審査基準に示された鍛錬日数である。短刀を見るときは、刃長と造り込み、重ねの厚さに注目すると、その短刀が作られた時代や用途を考える手がかりになる。