茎尻（なかごじり）の形と化粧鑢——栗尻・剣形・入山形が語る刀工の仕立ての美学

茎の「末端」に宿る作法

日本刀の柄（つか）に納まる部分、すなわち茎（なかご）は、普段は鞘や柄に隠れて目に触れない。しかし刀の鑑定（かんてい）において、茎は作者や時代を見極める最重要の情報源である。中でも茎の末端、刃と反対側の先端部分を「茎尻（なかごじり）」と呼び、その形には刀工の作法と美意識が表れる。

茎尻は、目釘穴（めくぎあな）や銘（めい）、鑢目（やすりめ）と並んで、刀を語る上で欠かせない部位だ。

茎尻の主な形

茎尻にはいくつかの定型があり、それぞれに名が付いている。代表的なものを挙げる。

栗尻（くりじり）は、栗の実のように丸みを帯びた形で、最も一般的な茎尻とされる。剣形（けんぎょう）は、左右から尖らせて剣の切先のように仕立てたもの。入山形（いりやまがた）は、棟側と刃側で角度を変え、山が入り込むように非対称に整えた形で、特定の流派に多く見られる。ほかにも、まっすぐ切った一文字（いちもんじ）などがある。

これらの形は単なる装飾ではなく、刀工の系統や時代の好みを反映する。たとえば入山形は美濃（みの）系の刀に多いとされるなど、茎尻の形から作者の手掛かりを得られることがある。

茎尻を仕立てる技術

茎尻の整形は、焼き入れ後の茎仕立ての工程で行われる。刀工は鑢（やすり）や鏨（たがね）を使い、定型に沿って末端の形を整える。わずかな丸みや角度の付け方に、刀工ごとの癖が出る。

茎は刀身のように研ぎ磨かれることはなく、作られたときの槌や鑢の痕、鍛えた鉄の地肌がそのまま残る。それゆえ茎尻の仕立ての丁寧さや形の癖は、後世まで改変されずに伝わり、作者を特定する確かな証拠となるのである。

化粧鑢——茎に施す装飾の鑢

茎の表面には、刀工が鑢目（やすりめ）と呼ばれる鑢の筋を刻む。これは茎と柄の摩擦を高めて固定を助ける実用目的とともに、刀工の署名のような意味を持つ。鑢目には筋違い（すじかい）、勝手下がり（かってさがり）、桧垣（ひがき）など多くの種類があり、流派ごとに特徴がある。

その鑢目の中でも、茎尻の近くや茎の縁に沿って、装飾的に施される鑢を「化粧鑢（けしょうやすり）」という。本来の鑢目に加えて、見栄えを整えるために茎の上部などへ短く化粧として入れる鑢で、特に新刀期以降の刀に多く見られる。化粧鑢の有無や入れ方も、時代や作者を判断する手がかりとなる。

磨上げと茎尻——形が失われるとき

注意したいのは、茎尻の形が常に製作当初のまま残っているとは限らない点だ。後世に刀の長さを詰める「磨上げ（すりあげ）」が行われると、茎は末端側から切り縮められ、当初の茎尻の形は失われる。大きく磨り上げられて銘の部分まで失われたものは「大磨上無銘（おおすりあげむめい）」と呼ばれ、長寸で作られた古い太刀にはこの状態のものが少なくない。

つまり、茎尻の定型がそのまま残るのは「生ぶ茎（うぶなかご）」、すなわち製作時のままの茎に限られる。茎を見るときは、まず生ぶか磨上げかを見極めることが観察の出発点になる。磨上げの有無は、目釘穴の数や位置、鑢目の途切れ方、茎の錆の色の違いなどから総合的に判断される。

茎観察の実践チェックポイント

実際に茎を観察するときの手順を整理しておこう。

第一に全体の形。生ぶか磨上げか、目釘穴はいくつあるか。目釘穴が複数あれば、柄の付け替えや磨上げの痕跡である可能性がある。第二に茎尻の形。栗尻か、剣形か、入山形か、一文字か。丸みや角度の癖まで見る。第三に鑢目。筋違い・勝手下がり・桧垣などの種別と、化粧鑢の有無。第四に錆の色。茎の錆は時代を経るほど深く落ち着いた色になるとされ、鑑定の参考にされるが、錆色の判断には経験を要するため断定は慎むのが安全だ。第五に銘。銘があれば書体・位置・鏨の運びを観察する。銘は後世に切られた偽銘の可能性も常にあるため、茎全体の仕立てとの整合で見る姿勢が欠かせない。

やってはいけないこと——茎の錆は資料である

茎の扱いで絶対に避けるべきは、錆を落とすことだ。茎の錆と鑢目は、数百年分の情報を蓄えた一次資料であり、磨いたり薬品で洗ったりすれば、その情報は二度と戻らない。鑑定のうえでも、茎に手を加えた痕跡は大きなマイナスと見なされる。手入れは刀身にとどめ、茎は乾いた柔らかい布で軽く拭う程度にとどめたい。

隠れた部位が雄弁に語る

茎尻と化粧鑢は、刀身の華やかな刃文や地鉄に比べれば地味な部位である。しかし、柄に隠れて人目に触れないからこそ改変されにくく、作られた当時の刀工の手の痕跡を忠実に伝える。鑑定家が茎を重視するのはこのためだ。

刀を手に取る機会があれば、茎尻の形と鑢の筋にも目を向けてみてほしい。栗尻の丸み、入山形の角度、化粧鑢の細い筋——その一つひとつに、刀を仕立てた職人の作法と、時代の美意識が静かに刻まれている。

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