大石進

大石進（おおいし すすむ、本名・種次〈たねつぐ〉、寛政9年〈1797年〉〜文久3年〈1863年〉11月19日）は、江戸時代後期から幕末にかけての剣客。筑後柳河藩士で、7尺（約210cm）ともいわれる長身と5尺3寸（約160cm）の長竹刀を用いた片手突きで江戸剣術界を席巻し、独自の「大石神影流」を興した。

出自と初期修行

筑後国三池郡宮部村（現・福岡県大牟田市）に、柳河藩の剣槍術師範・大石種行の長男として生まれた。4、5歳の頃から祖父・種芳のもとで新陰流剣術と大島流槍術を学び、文政5年（1822年）に神陰流の免許皆伝を受けた。

大石神影流の創始

18歳の頃、独自に左片手突きの技法を考案し、「大石新影流」（後の大石神影流）を称するようになった。従来の面・小手に代え、13本穂の鉄面や竹製の腹巻、半小手といった独自の防具を用いる実戦的な稽古法を築いた。

江戸への出府と他流試合

天保3年（1832年）、大石は江戸に出て諸道場をめぐり他流試合を行った。長竹刀を用いた圧倒的な片手突きは江戸の剣客たちを驚かせ、千葉周作はかろうじて引き分けに持ち込んだものの、白井亨には敗れたと伝わる。翌年には男谷信友と対戦して互角の勝負を演じ、信友から高く評価されたという。

刀剣との関わり

大石の剣は、通常の竹刀をはるかに超える5尺3寸の長竹刀と、それに応じた独自の防具体系に支えられていた。竹刀の長さと突き技という、それまでの剣術の常識を覆す工夫によって、江戸剣術界に強い衝撃を与えたことで知られる。

後世の評価

大石は男谷信友・島田虎之助と並び「天保の三剣豪」の一人に数えられ、その豪快な剣風は幕末剣術史における異色の存在として語り継がれている。文久3年（1863年）、67歳で没した。