真壁氏幹

真壁氏幹は天文19年（1550年）、常陸国真壁郡（現在の茨城県桜川市）に生まれた戦国武将である。真壁城主・真壁久幹の子として、常陸の国人領主である真壁氏の家督を継ぎ、佐竹義重に仕えた。父・久幹もまた「鬼真壁」の異名で知られた剛勇の士であった。後世の軍記物『関八州古戦録』などに描かれる、長大な樫木の棒を振り回して鎧武者を次々と打ち倒したという「鬼真壁」の武勇伝は、氏幹が生まれる以前の合戦の様子を含んでいることなどから、実際には父・久幹の事績であった可能性が高いと指摘されている。佐竹氏は常陸北部を拠点に北条氏や伊達氏と抗争を繰り広げており、氏幹はその最前線で数々の合戦に参陣し、主家の存続に貢献した。豊臣秀吉による関東仕置後、佐竹氏が常陸54万石の大名として認められると、氏幹もその家臣団の重鎮として重用された。

関ヶ原の戦いで佐竹氏が徳川方に対して曖昧な態度を取ったことを咎められ、出羽秋田への減転封処分を受けた際、氏幹はこれに同行せず常陸国に留まった。元和8年（1622年）3月7日、73歳で没し、下館の常林寺に葬られた。剛勇一辺倒の武人としてのみならず、戦国から泰平の世へと移り変わる時代を生き抜いた佐竹家臣団の一人として、その生涯は東国武士の気風を今に伝えている。