※画像はイメージです。戦国生年不詳-1585
市川局
Ichikawa no Tsubone
女武将——夫不在の高嶺城を守り抜いた戦国の妻
- 時代
- 戦国
- 生没年
- 生年不詳-1585
- 関連する刀派
- 毛利氏（市川家）
解説
市川局とは
市川局は、戦国時代に毛利氏の重臣として周防山口を治めた市川経好（いちかわ つねよし）の妻である。実名は伝わっておらず、夫の名字にちなむ「市川局」の名で後世に伝えられる。市川経好は毛利元就・隆元・輝元に仕え、山口奉行として高嶺城（現在の山口県山口市）を預かった武将であった。
大内輝弘の乱と高嶺城の防衛
永禄十二年（一五六九年）、大友宗麟の支援を受けた大内輝弘（大内氏の一族）が周防に侵攻し、高嶺城を包囲する事態が起きた。折しも市川経好は毛利方の主力として立花山城で大友軍と対陣しており、本拠を長期にわたり離れていた。城を託された市川局は、自ら甲冑を身にまとい薙刀を手に取って女中を従え、わずかな城兵を鼓舞して大内軍の攻撃をしのぎ、籠城戦を戦い抜いたと伝えられる。十日余りの激戦の間、城は陥落することなく守り抜かれた。
感状と評価
この功績により、天正五年（一五七七年）閏七月、市川局は主君・毛利輝元より感状を受けたことが毛利家関係史料に記録されている。武家の女性が城主不在の城を実際に指揮し、主君から直接感状という形で戦功を公式に認められた例は多くなく、市川局は戦国時代を生き抜いた数少ない「戦う女性」の実例として記憶されている。
後世への伝承
市川経好・市川局夫妻の事績は、『吉川家文書』『萩藩閥閲録』巻三十八「市川七右衛門」などに断片的に残されており、近年は郷土史や刀剣・甲冑にまつわる逸話としても紹介されている。薙刀を手に城を守った市川局の姿は、戦国期の武家女性が単なる後方の存在ではなく、時に自ら武器を取って戦場に立ったことを示す貴重な事例といえる。
所持した刀剣
- 薙刀（籠城戦で自ら手にしたと伝わる主要武器）