播磨局

Harima no Tsubone

鎌倉期の女地頭——天草水軍を継いだ大蔵太子

時代

鎌倉時代中期〜後期

生没年

生没年不詳（13世紀）

解説

播磨局とは

播磨局（はりまのつぼね）は、鎌倉時代中期の武家女性で、肥前国天草郡（現在の熊本県天草市）の武士・天草種有（あまくさたねあり）の嫡女である。幼名・法名は「大蔵太子」（おおくらのたいし）と伝わる。天福元年（一二三三年）、父・種有から本渡島の地頭職を相続し、女性の身でありながら天草氏の惣領を継いだ。

弘安の役と社伝

弘安四年（一二八一年）、二度目の元寇である弘安の役が起こると、播磨局は天草水軍を率いて出陣したと伝えられる。本渡諏訪神社の社伝によれば、この戦いに際して諏訪明神の加護を得て武運を得たとされ、弘安六年（一二八三年）、信濃国の諏訪大社から分霊を勧請して本渡諏訪神社を創建した。ただし、播磨局自身が実際に戦闘へ加わったとする記述は主に神社の由緒によるものであり、地頭職相続からこの合戦までは約五十年が経過していることから、当時すでに高齢であった可能性も指摘される。

天草氏の継承

播磨局には実子がなかったため、弟・種資（たねすけ）を養嗣子として迎え、天草氏惣領の地位を譲った。以後、天草氏は種資の系統に受け継がれていく。

後世への評価

播磨局の事績は、平凡社刊『日本歴史地名大系熊本県の地名』や苓北町史編さん委員会編『苓北町史』など、地誌・郷土史の文献に記録が残る。鎌倉幕府の御家人体制の中で、女性が正式に地頭職・惣領の地位を継承した実例は限られており、播磨局は中世九州における女性領主のあり方を伝える貴重な存在である。本渡諏訪神社は現在も熊本県天草市に鎮座し、彼女が創建した神社として地域の信仰を集めている。