千葉重太郎

千葉重太郎（ちば じゅうたろう、文政7年〈1824年〉3月31日〜明治18年〈1885年〉5月7日）は、幕末から明治期にかけての剣術家。北辰一刀流「桶町千葉」道場を開いた千葉定吉の長男で、坂本龍馬の剣術修行における実質的な指導者であったとされる。

生涯

定吉の長男として生まれ、幼少より父から剣術を学んだ。嘉永6年（1853年）、父・定吉が鳥取藩の剣術師範に任じられ多忙になると、桶町道場の運営と門弟の指導は重太郎が中心となって担うようになった。この年に入門した坂本龍馬への稽古も、主に重太郎が付けたと考えられている。

勝海舟暗殺計画

文久2年（1862年）、重太郎は開国論を唱える幕臣・勝海舟に反感を抱き、龍馬とともに勝の暗殺を企てたと伝わる。しかし実際に勝と対面すると、その識見に感銘を受けて逆に弟子入りしたという逸話が広く知られている。

鳥取藩士としての活動

万延元年（1860年）頃に鳥取藩に仕官し、以後は藩士として活動した。文久3年（1863年）、生野の変に敗れて逃れてきた勤王志士を匿ったが、老中・板倉勝静がその人品を評価したことで幕府の追及を免れたと伝わる。戊辰戦争では鳥取藩の志願農兵隊「山国隊」の指導にあたった。

刀剣との関わり

重太郎は父・定吉の道場を実質的に切り盛りする立場にあり、剣術指導者としての実力は「幕末期は師範の実力が道場の盛衰に直結した」と評されるほど確かなものであった。坂本龍馬をはじめ多くの門弟に北辰一刀流の剣技を伝えた。

後世の評価

明治維新後は鳥取県・京都府・北海道開拓使などに官吏として出仕した。生野の変の際に匿った志士たちが後に政治家・実業家として成功し、重太郎とその家族を支援したと伝わる。明治40年（1907年）、その功績により正五位を追贈された。坂本龍馬を描く創作作品には頻繁に登場する人物である。