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総合 ・ 初級
刃文・地鉄・茎・鎺・切先など各部名称から、長さによる分類（太刀/打刀/脇差/短刀）、白鞘と拵えの違い、玉鋼とたたら製鉄、NBTHKの鑑定区分まで、日本刀の基礎知識を問う全10問。
短刀は刃長が1尺（約30.3cm）未満の日本刀で、日本刀の種類の中で最も短い。脇差は1尺以上2尺未満、打刀（刀）は2尺以上が一般的な定義。太刀も通常2尺5寸前後で、短刀とは全く異なる分類となる（刀剣ワールド「刀剣の種類」参照）。
太刀は刃を下に向けて腰に吊る「佩く（はく）」という携帯方法をとる。一方、江戸時代以降に主流となった打刀（刀）は刃を上に向けて帯に差す「差す（帯刀）」方式となる。この違いは銘の向きにも影響し、太刀の銘は「佩表（はきおもて）」に刻まれる（刀剣ワールド「太刀と打刀の違い」参照）。
刃文はまず「直刃（すぐは）」と「乱れ刃（みだれば）」の二種類に大別される。直刃はまっすぐな刃文、乱れ刃は波状にうねった刃文で、その中に丁子刃・互の目・湾れ刃などが含まれる。沸（にえ）と匂（におい）は刃文の「景色」を構成する粒子の呼び名であり分類とは異なる（名古屋刀剣博物館「刃文とは」参照）。
茎（なかご）は柄（つか）の中に収まる刀身の根元部分で、刀工の銘・作刀年・製作地などが刻まれる。目釘穴（めくぎあな）も茎に穿たれており、目釘で柄に固定する。鑑定において茎と銘は真贋判定の重要な根拠となる（名古屋刀剣博物館「刀剣の各部位」参照）。
鎺（はばき）は刃身と鞘の入り口（鯉口）の間に嵌まる金具で、刀身が鞘から抜け落ちないよう固定しつつ、刀身が鞘の内壁に直接触れるのを防ぐ役割を持つ。刀装具の中で最も重要な部品とされる（名古屋刀剣博物館「鎺の種類と鎺の作り方」参照）。
白鞘は「休め鞘」とも呼ばれ、朴（ほお）の木で作られた素朴な鞘。漆を塗らないため通気性がよく刀身を錆びにくい環境で保管するのに適する。一方、拵え（こしらえ）は外出・実用・儀礼用に鍔・柄・漆塗り鞘などを組み合わせた装飾的な鞘組みで、気密性が高いため長期保管には向かない（日本刀文化振興協会「白鞘と拵の違いと役割」参照）。
玉鋼は「砂鉄（真砂砂鉄）」を原料とし、木炭を燃料とする日本古来の「たたら製鉄」によって製造される。砂鉄約10tから得られる良質な玉鋼は約900kgと非常に少量。現代では日本美術刀剣保存協会（NBTHK）が運営する「日刀保たたら」（島根県）が伝統を継承している（刀剣ワールド「たたら製鉄の歴史と仕組み」参照）。
NBTHKの現行鑑定区分（1982年9月以降）は格付けが低い順に「保存刀剣→特別保存刀剣→重要刀剣→特別重要刀剣」の4段階。特別重要刀剣は2年に1度のみ審査が行われ、2021年時点で1,143振しか認定されていない最高位。なお「貴重刀剣」「特別貴重刀剣」は旧制度（廃止済み）の区分（NBTHK公式「審査の流れ」参照）。
切先（きっさき）は刀身の先端部分で、横手筋（よこてすじ）から先の剣先を指す。形状によって「小切先」「中切先」「大切先」「猪首切先（いくびきっさき）」などに分類される。鑑賞の観点からも非常に重要視される部位で、刀の時代・流派の特徴が現れやすい（刀剣ワールド「鋒／切先」参照）。
地鉄（じがね）は刃文より地（刀身の平面部）に現れる鋼の表面組織・肌合いのこと。鍛錬によって生まれる折り目の模様「地肌（じはだ）」がよく見られ、「板目肌」「柾目肌」「杢目肌」などに分類される。地鉄の特徴は流派・産地・時代を見分ける重要な要素となる（兵庫県立歴史博物館「刀剣の姿・地鉄・刃文」参照）。