イギリスの日本刀規制と「伝統製法例外」ガイド

英国のコレクターの方が「日本刀は合法か」を気にされる場合、率直な答えは「その刀が何であるかによって完全に決まる」というものです。法律は湾曲した刀剣という広い区分を規制し、その上で、真正の伝統的に作られた日本刀が満たす特定の抗弁（defence）を設けています。そのため、安価で大量生産された模造品は販売・輸入・所持まで違法になり得る一方で、伝統的な手作業の製法で作られた真正の日本刀（nihonto）はこの抗弁の範囲内に収まります。このページでは、湾刀規制のルール、伝統製法の抗弁の正確な文言、2019年法が規制を私的所持にまで拡張した経緯、輸入時の扱い、そしてよくある誤解を整理します。各法的ポイントには政府機関や法令の一次情報リンクを付けていますので、ご購入前にご自身でご確認いただけます。

湾刀規制と、真正の日本刀が対象外となる理由

出発点は1988年刑事司法法（攻撃用武器）（改正）令2008であり、規制対象武器のスケジュールに「刃渡り50センチメートル以上の湾曲した刃を持つ刀剣」を追加しました。同じ規定はその刃渡りの測り方も明示しており、「柄の頂部から切先までの直線距離」とされています。つまり基準は直線での測定であって、刃の反りに沿って測るものではなく、ほぼすべての全長の日本刀がこの50センチメートルの基準を超えるため、出発点としては規制区分に含まれます。

このルールが存在する理由は例外を説明するうえで重要です。2008年令は、暴力犯罪に使われていた安価で大量生産の「サムライソード」の氾濫への対応でした。基礎となる犯罪は1988年刑事司法法141条にあり、同条が適用される武器を製造・販売・賃貸・提供・陳列し、販売目的で所持し、また輸入することを犯罪としています。狙いは使い捨ての武器級模造品の供給を断つことであり、歴史ある日本刀の真摯な収集を犯罪化することではありませんでした。

だからこそ議会は全面禁止ではなく抗弁を組み込みました。改正後のスケジュールは、「当該武器が1954年より前に作られたか、又はその他の時期に手作業による刀剣製作の伝統的方法に従って作られた」ことを示せる場合の抗弁を定めており、これは1988年刑事司法法（攻撃用武器）令1988のスケジュール（改正後）に置かれています。文言には注意が必要です。これは「日本刀」例外ではなく、そもそも日本に限定されていません。これは伝統的製法による抗弁であり、真正の日本刀は二つの独立した枝のいずれかでこれを満たします——1954年より前に作られたか、又はいつであれ伝統的な手作業の方法で作られたか、です。したがって法律は、真正の手鍛えの刀と安価な工場製の複製品を正反対に扱います。

「伝統的方法」とは何を指すか

この抗弁には二つの枝があり、真正の日本刀はそのいずれにも依拠できます。第一は年代で、「1954年より前に作られた」刀です。その日付より前に作られた古刀・新刀・新々刀、あるいは初期の現代刀（gendaito）は、年代のみで該当します。第二は製法で、「その他の時期に手作業による刀剣製作の伝統的方法に従って作られた」刀です。これは現代の新作刀（shinsakuto）——日本の登録刀匠が伝統的な鍛錬・折り返し・焼き入れの工程に従って今日作った刀——を、1954年よりはるか後に作られていても保護します。したがって真正の日本刀は、数百年前のものであれ打ち上げたばかりのものであれ、伝統的な手作業で作られている限り、この抗弁の内側に収まります。

実務上の問題は「証拠」です。ここでの負担は完全な立証責任の転換ではなく証拠提出の負担にとどまります。スケジュールのもとで、人は「それに関して争点を生じさせるに足る証拠が提出され、かつその反対が合理的な疑いを超えて証明されない」場合に、その事項を「示したものとみなされる」とされています。平たく言えば、コレクターはその刀が伝統的に作られたものであるという信頼できる証拠を示すことで抗弁を提起し、あとはそれを刑事上の基準で覆すことが検察側の側にあります。高い水準で立証することは求められず、ご自身の刀が本物であることを示せればよいのです。

ここで真贋の証明が意味を持ちます。まず構造そのものが第一の証拠です——本物の刃文を持ち、茎が伝統的なやり方で銘を切られ、または整形された手作りの鍛えの刀は、刻印された工場製の複製品とはまったく異なります。さらに、質の高い日本刀の多くは、その刀が真正の伝統的に作られた日本刀であることを確認するNBTHK（日本美術刀剣保存協会）の鑑定書を備え、多くは日本の登録証（とうろくしょう）制度を通じた来歴も有しています。これらの書類は免許ではなく、英国法がそれを「証明」と名指ししているわけでもありません。むしろこれらは、証拠提出の負担を果たし、その刀が複製品ではなく本物であることを示すためにコレクターが依拠する裏付けの証拠です。