初めての日本刀購入ガイド——新作刀と古刀、どちらを選ぶか

目的によって異なります。居合道の稽古に使う予定であれば、体格や稽古スタイルに合わせた仕様で注文できる新作刀がより実用的な選択肢です。時代刀を消耗から守ることにもつながります。日本刀の歴史・時代・流派を研究し、来歴のある一次資料を手元に置くことが目的であれば、時代刀が自然な選択です。どちらも伝統的な製法による本物の日本刀ですので、最終的には用途・収集の目的・制作依頼の待機期間をどれだけ許容できるかによって決まります。

物理的には可能ですが、特に古く価値の高い時代刀を日常的な稽古に使うことは、多くの指導者が勧めていません。稽古のたびに消耗が蓄積し、歴史的に重要な刀身は代えの利かないものです。切れ味と構造的な状態が十分に整った時代刀が武道稽古に使われてきた例はありますが、取り替えの利かない一振りを損傷するリスクは、優れた新作刀に対する優位性を一般に上回ります。真剣での稽古をご希望であれば、新作刀がより堅実な選択です。

入手しやすい日本刀——中古の新作刀や入門帯の時代刀——は一般的に30万円から150万円前後の帯から選べます。実績のある認定刀匠への新作依頼や鑑定書付きの中程度の時代刀は、150万円から500万円の帯が目安です。上位鑑定書付きの重要な時代刀や最高水準の新作依頼はそれ以上になります。これらは日本市場の円建て参考価格です。お住まいの国への発送費・保険・関税が別途かかります。価格ガイドでは種類・等級別に現在の市場帯を詳しく解説しています。

新作刀（しんさくとう）とは文字どおり「新しく作られた刀」を意味し、現役の認定刀匠が伝統的な製法——玉鋼の精錬・折り返し鍛錬・焼き入れ・手磨ぎ——で製作した刀剣を指します。日本では、認定刀匠のもとで最低5年間の弟子入りを完了し、文化庁主催の技術研修会を修了して初めて免許が交付されます。制作本数にも規制があり、一般的に月に大刀2振り前後が上限とされているため、供給には本質的な希少性があります。新作刀は現代の伝統工芸品であり、複製品ではありません。時代刀と同様に個別の登録が必要です。

最も重大な構造的瑕疵は刃切れ（はぎれ）です——焼き刃部分に生じる、刃に垂直方向のひびのことで、刃先の強度を損なう致命的な欠陥とみなされています。強い斜光や拡大鏡がないと発見が難しいため、十分な確認が必要です。また研ぎ減りのサインにも注目してください。刀身が幅に対して不自然に薄い、または刃文が不明瞭な場合は、繰り返しの研磨により個性が失われている可能性があります。拵えの金具が元の物かどうか、磨り上げ（茎の短縮）などの過去の修理歴も確認しましょう。判断に迷う場合は、NBTHK鑑定書付きの刀を選ぶことで、これらの点がすでに専門家によって審査されたものを入手できます。