鶴一文字

鶴一文字（つるいちもんじ）は、鎌倉時代前期〜中期（13世紀）に備前国（現・岡山県）で活躍した福岡一文字派の刀工によって鍛えられた太刀であり、重要文化財に指定されている。「鶴一文字」という名は、この太刀の刃文に見られる丁子乱れ（ちょうじみだれ）の起伏が、翼を広げて大空を舞う鶴の姿を想起させるとして付けられたと伝えられる。雅やかで優美な造形と、見る者の心を奪う豪華な刃文を持つ一振りとして、古来より刀剣鑑賞家に高く評価されてきた。

福岡一文字派は、備前国の福岡荘（現・岡山県瀬戸内市長船町福岡地区）を本拠とする鎌倉時代の名門刀工集団であり、助宗（すけむね）・吉房（よしふさ）・吉平（よしひら）・助光（すけみつ）などの名工を輩出した。福岡一文字の太刀は豪壮な丁子乱れを最大の特徴とし、備前伝（びぜんでん）の中でも最も華やかで力強い刃文様式を確立した。福岡一文字の名品は天覧刀（てんらんとう）として御覧に供されたものも多く、朝廷や上皇家からも篤く愛顧された。

鶴一文字の刀身は福岡一文字派の典型的な様式を体現している。身幅広く、重ねはやや薄め、腰反りが深く豪壮な鎌倉前期の太刀姿をなす。刃文は福岡一文字特有の大きな丁子乱れ（大丁子乱れ）を主体とし、丁子の頭が大きく揃って力強く連なる豪快な構成を示す。沸は明るく強く付き、刃縁が鮮明で、丁子の頭を中心に匂い足（においあし）が深く活発に展開する。地鉄は小板目肌が詰んで清澄で、地沸が均一に立ち込め、備前伝らしい鮮やかで健全な地肌を示す。

現在は個人が所蔵または刀剣博物館に寄託されており、企画展示等を通じて公開される機会が設けられている。福岡一文字の名品として、刀剣愛好家・研究者から日本刀美の極致の一つとして今日も高く評価されている。