徳善院貞宗（無銘貞宗）

Tokuzenin Sadamune (Unsigned Sadamune)

別名: 徳善院貞宗・無銘貞宗・前田玄以伝来の国宝短刀・三井記念美術館

作者

相州貞宗（相模国）

時代

鎌倉時代末期〜南北朝時代初期（14世紀前半）

種別

短刀

指定

国宝

所蔵

三井記念美術館（東京都中央区）

解説

相州貞宗について

相州貞宗（そうしゅうさだむね）は、鎌倉時代末から南北朝時代にかけて相模国（現在の神奈川県）で活動した刀工で、相州伝（そうしゅうでん）を大成した正宗（まさむね）の高弟の一人とされる。「正宗十哲（まさむねじってつ）」の筆頭に数えられ、師の荒々しい沸（にえ）の美を受け継ぎながら、より穏やかで品格ある作風を確立した。貞宗の短刀は刃文が師の正宗とよく似ており、帽子（ぼうし）の乱れ込みが優美で、地鉄の鍛えが精良な点が特徴とされる。

「徳善院」という名称の由来

本短刀は豊臣政権の五奉行の一人・前田玄以（まえだげんい、1539〜1602）から名をとり「徳善院貞宗」と呼ばれる。前田玄以は「徳善院」という法号を持ち、織田信長・豊臣秀吉に仕えた重臣で、秀吉没後は五奉行の一人として政務を担った。本短刀は玄以が所持し、のち豊臣秀吉に献上されたとされ、さらに徳川家康・徳川将軍家、紀州徳川家、西条松平家（まつだいら）へと伝わった。

刀の特徴

刃長は約25センチ前後の典型的な短刀で、表裏に三鈷柄（さんこつか）・香炉（こうろ）・梵字（ぼんじ）などの彫物（ほりもの）が施されている。地鉄（じがね）は小板目（こいため）が詰み、沸（にえ）が深くついた刃文が展開する。帽子（ぼうし）は小丸（こまる）から乱れ込みで返り、貞宗らしい気品ある働きが刃区から切っ先まで全体に行き渡っている。銘はないが本阿弥家の鑑定により貞宗の最上作として認められてきた。

文化財指定と現在の所蔵

昭和27年（1952年）11月22日に国宝に指定された。現在は三井記念美術館（東京都中央区）が所蔵しており、特別展などで公開される機会がある。正宗の代表作と比較されることが多く、相州伝の系譜を語る上で欠かせない名品として高く評価されている。

逸話・伝説

前田玄以は「徳善院」という法号を持つ豊臣の重臣で、本短刀はその愛蔵品として「徳善院貞宗」の名がついた。玄以の死後は豊臣秀吉の手に渡り、江戸時代には徳川将軍家の宝物として伝えられた。