志津兼氏の短刀

志津兼氏は正宗十哲の筆頭格に数えられ、相州から美濃国の志津（現在の岐阜県養老郡周辺）へと移住し、当地に相州伝の技法を伝えた刀剣史上の要人である。正宗の直伝を受けた兼氏の作刀は、師の豪壮な地鉄と深い錵の美しさを色濃く継承しつつも、美濃の地の特質が微妙に反映された独自の風格を示す。兼氏の後裔は美濃志津派として栄え、後に美濃伝として独立した系統へと発展し、戦国時代の関鍛冶の源流を形成した。本短刀については、南北朝動乱の中で武家に愛用されたとの伝承があり、短刀ながら実戦的な強度と芸術的な美しさを兼備した逸品とされる。徳川家への入手経緯は定かでないが、尾張の御三家として幕府の名刀収集に余念がなかった徳川家らしい選品の一つといえる。