※画像はイメージです。太刀 銘 国宗（島津家伝来）
Tachi signed Kunimune (Shimazu Family Heirloom)
別名: 島津国宗・備前三郎国宗・島津家伝来の重要文化財太刀・尚古集成館蔵
解説
備前三郎国宗について
備前三郎国宗（びぜんさぶろうくにむね）は、鎌倉時代前期（13世紀前半）に備前国（現在の岡山県）で活動した著名な刀工である。「三郎」は通称で、備前一文字派（いちもんじは）に属するとされるが、独自の洗練された様式を持ち、鎌倉前期の備前刀を代表する名工のひとりとして高く評価される。国宗の作品は国宝・重要文化財に指定されるものが多く、その在銘作はことのほか珍重されてきた。
島津家伝来の来歴
この太刀は島津氏に代々伝わった家宝の一振で、現在は鹿児島市の尚古集成館（しょうこしゅうせいかん）が所蔵し、重要文化財に指定されている。島津氏は南九州を支配した有力な武家大名で、鎌倉時代以来の長い歴史を持ち、薩摩・大隅・日向三国を領した。戦国期の島津義久・義弘兄弟による九州統一の動きや、関ヶ原後の薩摩藩としての存続など、激動の歴史を経て多くの名刀を所蔵・保護した。明治維新後、島津家の旧蔵品を継承した尚古集成館に収蔵され、今日に至る。
刀の特徴
刀身は鎌倉前期の古雅な姿を示し、腰反り（こしぞり）が高く、先幅が細く、鋒（きっさき）が小さいという典型的な古太刀の体配をなす。地鉄（じがね）は精美な小板目肌（こいためはだ）に映り（うつり）が立ち、鎌倉古刀期特有の冴えを見せる。刃文（はもん）は小丁子（こちょうじ）・小乱れ（こみだれ）を基調とし、沸（にえ）が細かくついて品格ある焼刃を展開する。
文化財としての意義
備前三郎国宗の在銘太刀として鎌倉前期の作刀を今日に伝える貴重な遺品であり、島津家という歴史的大名家の伝来が加わることで、刀剣史・武家史の双方において高い資料的価値を持つ。尚古集成館では、薩摩藩の歴史を物語る他の武具・美術品とともに公開されている。
逸話・伝説
島津家に代々「家宝の剣」として伝えられ、薩摩武士の魂と誇りを象徴する名刀として扱われてきた。南九州の覇者・島津氏の長い歴史を見守ってきた一振として、尚古集成館に今も大切に保管されている。