熊野三所権現長光

Kumano Sansho Gongen Nagamitsu

別名: 熊野三所権現長光・熊野速玉大社奉納の長光・備前長光作の重要文化財太刀

作者

長船長光（備前国長船）

時代

鎌倉時代中期（13世紀後半）

種別

太刀

指定

重要文化財

所蔵

熊野速玉大社（和歌山県新宮市）

解説

長船長光と備前長船派

長船長光（おさふねながみつ）は、鎌倉時代中期（13世紀後半）に備前国長船（現在の岡山県瀬戸内市長船町）で活動した名工である。長船派の事実上の祖とされる光忠（みつただ）の子であり、父の作風を継承しながらさらに発展させ、太刀・短刀・薙刀など多様な作域で多くの傑作を残した。長光の作品は国宝・重要文化財に指定されるものが多数存在し、「長光」銘の太刀は刀剣史上もっとも信頼のおける備前鎌倉刀の規範として高く評価されてきた。

熊野三所権現長光の概要

熊野三所権現長光は、熊野三山のひとつ熊野速玉大社（新宮大社、和歌山県新宮市）に奉納された太刀で、重要文化財に指定されている。「熊野三所権現」とは、熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社の三社の祭神（家津美御子大神・速玉大神・牟須美大神）を総称したもので、その御神刀として長年にわたり同社の神宝館に収蔵・保存されてきた。

熊野信仰と神刀奉納

熊野三山（本宮・速玉・那智）は、古来「蟻の熊野詣」と称されるほど多くの参詣者を集めた神仏習合の霊場で、皇族・摂関家から武家・庶民に至るまで広く崇敬を受けた。特に後白河法皇や後鳥羽上皇など歴代天皇の御幸が多く、武家もこの地に名刀を奉納する慣わしがあった。熊野速玉大社には多くの神宝が伝わり、当太刀はその筆頭に位置する名品のひとつである。

刀の特徴

長光の太刀らしく、刀身には丁子乱れ（ちょうじみだれ）を基調とする華やかで変化に富む刃文が展開する。地鉄（じがね）は小板目肌（こいためはだ）が精細に詰み、備前物特有の乱れ映り（みだれうつり）が鮮明に立つ。長光特有の明るく冴えた匂口（においぐち）と、沸（にえ）・匂（におい）の均整のとれた働きが、鎌倉備前の美の粋を今日に伝えている。

保存と文化財指定

神社に奉納された神刀として、実用に供されることなく長年にわたり大切に保存されてきた。神宝館に収蔵されており、重要文化財として熊野信仰と武家文化の交点を示す貴重な遺産となっている。

逸話・伝説

熊野三所権現（熊野本宮・速玉・那智の三社の祭神）に捧げられた神剣として伝わる。熊野は古来「蟻の熊野詣」と称されるほど多くの参詣者が訪れた聖地であり、武家もこの地に名刀を奉納する慣わしがあった。