九字兼定

九字兼定（くじかねさだ）は、会津（あいづ）の刀工・兼定（かねさだ）の名物として伝わる刀であり、特別保存刀剣の認定を受けている。「九字（くじ）」とは道教・陰陽道に由来する九文字「臨兵闘者皆陣烈在前（りんびょうとうしゃかいじんれつざいぜん）」の真言であり、この刀が九字を切るための特別な礼法と結びついて伝えられてきたことからこの号が付けられたとも、あるいは刀身に九字の文様に似た地景・働きが見られることからとも伝わる。

会津兼定は、室町時代に美濃国（現・岐阜県）で興った兼定一派が後に陸奥国会津（現・福島県会津若松市）に移り、江戸時代を通じて会津藩主・松平家（保科正之の系統）の庇護の下で栄えた刀工の流れである。幕末期に活躍した会津の名工は11代兼定（和泉守兼定）であり、新選組副長・土方歳三をはじめ会津藩士らがその刀を愛用したことで知られる。なお「之定（のさだ）」は美濃国の2代兼定の号であり、幕末の会津の11代兼定とは別人である。九代と之定を同一視する誤りに注意されたい。

本作の刀身は会津兼定の典型的な作風を示す。身幅やや広く、切先は伸び気味で、江戸後期〜幕末の様式を示す。刃文は互の目（ぐのめ）を基調とし、のたれや尖り刃が混じった変化豊かな乱れで、沸が粒立って明るく、匂いが深い。地鉄は板目肌が整って冴え、鍛えの良さを如実に示す。