古今伝授の太刀

古今伝授の太刀とは

古今伝授の太刀（こきんでんじゅのたち）は、平安時代末から鎌倉時代初期にかけて豊後国（現在の大分県）で活動した刀工・行平（ゆきひら）の作になる太刀である。正式名称は「太刀 銘豊後国行平作」で、革包太刀拵（かわづつみのたちごしらえ）を附（つけたり）として国宝に指定されている。現在は東京都文京区の永青文庫が所蔵する。作者の行平は、反りのある彎刀（わんとう）に複雑な刀身彫刻を施した最古級の刀工として知られ、その技量は古来高く評価されてきた。

名の由来——古今伝授と細川幽斎

刀号は、和歌の秘伝「古今伝授（こきんでんじゅ）」にちなむ。古今伝授とは、『古今和歌集』の解釈の奥義を師から弟子へと相伝する歌道の最高機密であり、限られた者にしか伝えられなかった。

慶長五年（1600年）、関ヶ原の戦いに先立つ動乱のなか、当代随一の文化人にして武将でもあった細川幽斎（ほそかわゆうさい、藤孝）は丹後田辺城に籠城した。幽斎は当時、古今伝授を一身に体現する唯一の存在であったため、その死は和歌の伝統が途絶えることを意味した。これを憂えた後陽成天皇の勅命によって講和がなり、幽斎は開城する。このとき幽斎は、すでに古今伝授を授けていた公卿・烏丸光広（からすまるみつひろ）に対し、伝授の証としてこの太刀を贈った。これが「古今伝授の太刀」の名の由来である。

来歴

太刀はその後、烏丸家に伝来し、江戸時代を通じて同家に守られた。明治二十七年（1894年）に中山孝麿（なかやまたかまろ）侯爵の所有となり、昭和四年（1929年）に細川護立が買い戻して、行平を生んだ豊後ゆかりの細川家の手に帰した。昭和二十六年（1951年）に国宝に指定されている。

作風

行平の太刀は、優美で気品ある姿を示し、地鉄は小板目肌が詰んで沸（にえ）が付く。刃文は小乱れ・直刃調を基本とし、刃中の働きに変化がある。行平作には倶利伽羅（くりから）や梵字（ぼんじ）などの刀身彫刻を伴うものが多く、彎刀彫刻の先駆者としての面目を伝えている。武器としての価値のみならず、古今伝授という日本文化史上の一大事件を物語る証として、刀剣史・文学史の双方に名を刻む名刀である。