上部当麻

上部当麻とは

上部当麻（かんべたいま）は、大和国（現在の奈良県）の当麻派（たいまは）の作と極められた短刀で、享保四年（1719年）編纂の『享保名物帳』に所載される名物である。無銘で、本阿弥家による「当麻」の極め銘が施され、本阿弥家の花押（かおう）を伴う。刃長は八寸七分（約26.4センチ）を計り、表に剣、裏に菖蒲樋を彫る。

作者である当麻派は、大和五派（やまとごは）の一つで、奈良の当麻寺（たいまでら）周辺で興った刀工集団である。柾目肌（まさめはだ）の強い地鉄と、品格ある直刃（すぐは）調の刃文を特色とし、寺社に属した大和鍛冶ならではの清雅な作風で知られる。

名の由来

刀号「上部（かんべ）」は、最初の所持者である上部越中守貞長（かんべえっちゅうのかみさだなが）の名に由来する。流派名「当麻」と所持者名「上部」を合わせて「上部当麻」と呼ばれる。

来歴と逸話

『享保名物帳』によれば、上部当麻は伊勢の上部越中貞長が所持したのち転々とし（城和泉守が伊勢の御師から求めたとする別伝もあり、「城和泉当麻」とも呼ばれる）、松平下総守・松平出羽守の手を経て、四代将軍徳川家綱に遺物として献じられた。のち貞享年間に五代将軍綱吉の娘・鶴姫が紀州徳川家に輿入れした際に朱銘が入れられ、紀伊家が拝領した。

この短刀にまつわる逸話として、もとは金一枚で購入する話であったところ、道中で偶然もう一枚の金を拾ったため実質「ただ同然」で手に入ったという伝承があり、『享保名物帳』では代五千貫と評価されている。

評価

上部当麻は、大和当麻派の清雅な作域を示す優れた短刀であり、本阿弥家の極めと将軍家・大名家の伝来を備えた由緒正しい名物である。大和五派のなかでも当麻派の作風を学ぶ上での好個の基準作として、刀剣愛好家に親しまれてきた。