燕子花

燕子花（かきつばた）は、平安時代後期の古備前様式と伝わる太刀である。名称は初夏に水辺で紫の花を咲かせるカキツバタ（杜若、燕子花）に由来し、刀身の気品ある姿と刃文の優美な流れが初夏の水辺に映える鮮やかな花々を連想させるとして付けられたと伝えられる。古来より熱田神宮の神宝の一振りとして奉祀されてきた。

古備前の優美な太刀と伝わるが、現在の指定・所蔵についての確実な記録は乏しい。草薙神剣を御神体とする熱田神宮において、燕子花はその神威を補佐する神刀として、代々大切に保管されてきた歴史がある。社伝では平安朝の皇族・公家との関係が示唆されているが、公式な来歴は非公開とされている。

刀身は平安後期の古備前の典型的な姿を示す。初雁と同様に腰反りが深く細身の優美な太刀姿で、全体に古雅な品格を有する。刃文は丁子乱れ（ちょうじみだれ）を主体とし、丁子の頭が揃って均整よく連なる美しい構成を示す。これは古備前・備前一文字派に共通する最も高雅な刃文様式の一つであり、燕子花という命名の美的意図とも共鳴する。沸は細かく上品で、匂い（におい）が深く、刃縁に柔らかな輝きが宿る。地鉄は小板目肌（こいためはだ）が詰んで地沸が細やかで均一であり、清澄で深みある地肌を示す。

古備前の太刀が持つ雅な美を伝える一振りと伝わる。