※画像はイメージです。大太刀 無銘 伝豊後友行
Odachi, Unsigned, Attributed to Bugo Tomoyuki
別名: 伝豊後友行の大太刀・大森彦七の大太刀・大山祇神社の国宝大太刀・刃長180センチの野太刀
解説
豊後友行と大分の刀工文化
豊後友行（ぶんごともゆき）は、南北朝時代に豊後国（現在の大分県）で活動したとされる刀工で、豊後の刀剣生産を代表する名工の一人と伝わる。豊後は宇佐神宮（うさじんぐう）や六郷満山（ろくごうまんざん）などの宗教的中心地を擁し、武家・寺社・農業を基盤とした独自の文化を育んだ地域で、中世には多くの刀工が活動した。友行は確実な在銘作の現存例が少ないが、本大太刀のように大きく豪壮な刀身を鍛え上げる能力において高く評価されてきた。
大太刀の規格と南北朝期の野太刀文化
南北朝時代（1336〜1392年）は激しい内乱が続き、戦闘の激化とともに大型の刀が求められた。全長275センチ・刃長180センチという本大太刀の規格は、現存する日本刀の中でも最大級の部類に入る。野太刀（のだち）は騎馬武者が馬上から振り下ろす大型太刀として機能し、また神社への奉納品として特別な地位を持った。
来歴——大森彦七との縁
本大太刀は南北朝時代の伊予国（愛媛県）の武士・大森彦七（おおもりひこしち）の愛刀であったと伝わる。大森彦七は延元元年・建武3年（1336年）の湊川合戦（みなとがわかっせん）において、足利尊氏方に属して楠木正成（くすのきまさしげ）を討ったとされる武将で、伊予国を拠点とした。文明2年（1470年）、彦七の孫・大森直治（おおもりなおはる）が大山祇神社へ田地3反を寄進した際に本大太刀および当時の野太刀拵（のだちこしらえ）を奉納した。
刀の特徴
地鉄（じがね）は大模様（おおもよう）の板目が流れ、刃文（はもん）は互の目（ぐのめ）調の小乱れで棒樋（ぼうひ）が掻かれている。刃長180センチを超える巨大な刀身でありながら、健全な鍛えと均整のとれた姿が保たれており、南北朝期の刀鍛冶技術の高さを物語っている。
文化財指定
明治34年（1901年）3月27日に重要文化財に指定、昭和33年（1958年）2月8日に国宝に指定された。附属の当時の野太刀拵も重要文化財に指定されており、拵と刀身がセットで現存する点でも稀有な遺品である。
逸話・伝説
南北朝の激闘を戦った武将・大森彦七の愛刀として伝えられ、子孫によって大山祇神社に奉納された。刃長180センチという驚異的な大きさは、南北朝の乱世が生んだ最大級の兵器であることを如実に示している。