安土城築城——信長が実現した城郭建築の革命

安土城（あづちじょう）は、織田信長が天正4年（1576年）から天正7年（1579年）にかけて、近江国蒲生郡の安土山（現・滋賀県近江八幡市安土町）に築いた居城である。総石垣の城郭に空前の高層天主を築き、内部を狩野永徳の障壁画で飾り、城下に楽市楽座を敷くなど、それまでの日本の城郭建築の常識を根本から覆す数々の革新が凝縮された城であり、天正10年（1582年）の本能寺の変後まもなく焼失したにもかかわらず、以後の日本の城郭建築のあり方を決定づけた画期的な建築物として位置づけられている。

築城の背景

安土山は、かつて近江守護・六角氏の居城であった観音寺城の支城が置かれていた要地で、琵琶湖に面し、京都と東国を結ぶ交通の要衝でもあった。天正3年（1575年）の長篠の戦いで武田勝頼を破り、畿内から東国にかけての勢力を固めつつあった信長は、それまでの居城であった岐阜城に代わる、天下統一事業の拠点にふさわしい新たな居城を必要としていた。琵琶湖の水運と、京都・東国双方への睨みを利かせられる地理的優位性から、信長は安土山を新城の地に選んだ。

築城の経緯

天正4年（1576年）1月、信長は総普請奉行に重臣・丹羽長秀を任じ、安土城の築城に着手した。縄張（設計・区画）には羽柴秀吉も関与したと伝わり、石垣普請には近江出身の石工集団・穴太衆が、天主をはじめとする木造建築の棟梁には岡部又右衛門があたったとされる。近江・尾張両国の家臣団を動員した大規模な普請は数年にわたって続けられ、天正7年（1579年）5月11日、ついに天主が完成し、信長自らこれに移り住んだ。着工から天主完成までおよそ3年半という工期は、当時としては異例の規模と速度を伴う大事業であった。

天主の構造——空前の高層建築

安土城天主は、望楼型と呼ばれる様式で、地上6階・地下1階、外観は5重に見える構造を持っていたと伝えられる。当時の史料では天主の高さを「十六間々中」（約32メートル）と記すものがあり、日本の城郭史上、これほどの規模を持つ天主が築かれたのはこれが最初とされる。それまでの城の天守が防御拠点としての性格を色濃く残していたのに対し、安土城の天主はむしろ権威と威容を示す象徴的建造物としての性格を強く帯びており、後世の近世城郭における天守のあり方——防御施設であると同時に統治者の権威を可視化する装置——の原型を成したと評価されている。

石垣・瓦・障壁画という技術の結晶

安土城の際立った特徴の一つが、城郭全体を石垣で固める「総石垣」の採用であった。石垣普請には近江坂本を本拠とする石工集団・穴太衆があたったと伝えられ、これは後の日本各地の近世城郭における石垣築造技術の源流の一つとなった。天主内部は、当代随一の絵師・狩野永徳とその一門による障壁画で飾られたと伝わり、内部装飾の面でも城郭建築に新たな水準をもたらした。また発掘調査では、金箔を施した瓦や、菊・桐紋を配した瓦が出土しており、屋根瓦にまで意匠を凝らした装飾性の高さがうかがえる。大手道は幅約6メートル、長さ約180メートルにわたってほぼ直線に築かれており、防御上の観点だけでなく、家臣や来訪者に信長の権威を視覚的に印象づける政治的な演出としての性格を強く持っていたと考えられている。

城下町政策——楽市楽座と交通の要衝

信長は安土城下において、商人・職人が自由に営業できる楽市楽座の制度を敷き、地子銭（土地税）の免除などの特権を与えて城下町の繁栄を図った。また中山道を通行する旅人に安土城下での宿泊を義務づけるなど、交通・流通の要衝としての機能も強化された。こうした経済政策により、安土城下は天正10年（1582年）当時、数千人規模の住民を抱える城下町へと発展したと伝えられ、単なる軍事拠点にとどまらない、政治・経済・文化の複合的な中心地として構想されていたことがうかがえる。

本能寺の変後の焼失と現在

天正10年（1582年）6月、信長は京都・本能寺において重臣・明智光秀の謀反により横死した（本能寺の変）。当時安土城の留守を預かっていた蒲生賢秀は、信長の妻子らを本拠・日野城へと避難させて安土城を退去し、その後まもなく明智方の軍勢が安土城を占拠した。同月中に光秀が山崎の戦いで羽柴秀吉に敗れると、これと前後して天主と本丸を中心とする建物群が焼失した。焼失の原因については、落雷によるとする説、明智方あるいは織田方による放火とする説、混乱に乗じた略奪や失火によるとする説など複数の見解があり、今日に至るまで確定していない。現在の安土城跡には石垣と礎石のみが残り、1952年（昭和27年）に国の特別史跡に指定され、発掘調査・整備が継続的に行われている。

歴史的意義

安土城は、わずか3年ほどの在世期間ながら、その後およそ300年続く日本の近世城郭建築のあり方を決定づけた画期的な建築物であった。総石垣による堅固な普請、防御施設でありながら権威の象徴でもある高層天守という発想、内部を絵画で飾り立てる装飾文化、そして城と一体化した城下町の経済振興策——これらはいずれも安土城において初めて本格的に統合され、後を継いだ豊臣秀吉の大坂城・聚楽第、さらには徳川期の江戸城をはじめとする諸国の近世城郭に受け継がれていった。焼失によって現物の天主を目にすることは叶わないものの、安土城が示した「見せる城」という新たな城郭観は、日本の城郭建築史における最大の転換点の一つとして、今日も高く評価され続けている。