※画像はイメージです。1890-1947明治期・国家による美術工芸顕彰制度
帝室技芸員制度と刀工
Imperial Household Artist System and Swordsmiths
帝室技芸員制度は、1890年（明治23年）に宮内省が美術・工芸の保護奨励を目的として設けた顕彰制度である。同年10月、最初の帝室技芸員10名が任命された。刀工の分野では、1906年（明治39年）4月4日に月山貞一と宮本包則の2名がはじめて任命され、この制度の存続期間を通じて刀工として選ばれたのはこの2名のみであった。制度は1947年（昭和22年）に廃止された。
解説
制度の創設
帝室技芸員制度は、1890年（明治23年）に宮内省が美術・工芸の保護奨励を目的として創設した顕彰制度である。同年10月、日本画家・彫刻家・金工・漆工など各分野から最初の10名が任命された。帝室技芸員に選ばれることは、当時の美術・工芸家にとって最高の栄誉かつ権威とされた。
刀工分野での任命
刀工の分野でこの称号を得たのは、制度の存続期間を通じて月山貞一と宮本包則の2名のみである。両名は1906年（明治39年）4月4日に任命され、これが刀工として初めての帝室技芸員となった。
月山貞一の技量
月山貞一は、五箇伝すべてに通じた技量を持つ刀工として高く評価され、その力量は宮本包則と並び称された。両者の任命は、明治期に衰退していた日本刀の作刀技術を国家的に権威づける意味を持っていた。
制度の終焉
帝室技芸員制度は1947年（昭和22年）に廃止された。その後、作刀技術の顕彰は、1955年に発足した重要無形文化財保持者（人間国宝）制度や、日本美術刀剣保存協会による無鑑査刀匠制度へと引き継がれていくことになる。
刀剣史における意義
帝室技芸員としての月山貞一・宮本包則の任命は、廃刀令以降に衰退した刀剣制作技術が、明治国家によって美術工芸として再評価される過程を象徴する出来事であった。
この時代の刀の特徴
- 1890年（明治23年）に宮内省が美術工芸の保護奨励のため創設した顕彰制度で、同年10月に最初の10名を任命
- 刀工分野で任命されたのは月山貞一・宮本包則の2名のみ、いずれも1906年（明治39年）4月4日の任命
- 月山貞一は五箇伝すべてに通じた技量で知られ、宮本包則と並び称された
- 選任は当時の美術工芸家にとって最高の栄誉かつ権威とされた
- 1947年（昭和22年）に制度は廃止
- 廃刀令以降衰退した作刀技術が国家により美術工芸として再評価される過程を象徴する任命だった
代表的な刀工
月山貞一 ── 1906年、宮本包則とともに刀工として初めて帝室技芸員に任命。五箇伝すべてに通じた技量で知られる
宮本包則 ── 1906年、月山貞一とともに刀工として初めて帝室技芸員に任命