文正（ぶんしょう）

文正（1466-1467）は室町時代中期、文正元年(1466)から翌文正2年(1467)3月までのごく短期間だけ用いられた元号である。文正元年9月、将軍・足利義政が伊勢貞親らの進言を容れて有力守護・畠山政長を退けたことなどをきっかけに幕府内の対立が深まり、同年12月には畠山義就が大軍を率いて上洛、翌文正2年（応仁元年、1467年）1月に畠山氏の家督を巡る抗争が武力衝突に発展、細川勝元を主将とする東軍と山名宗全を主将とする西軍による「応仁の乱」が勃発した。文正はまさにこの大乱の導火線となった政争の年にあたる。刀剣史の観点では、室町前期は太平の世を背景に美術性を重視した太刀（応永年間の「応永備前」など）が隆盛したが、応仁の乱を境に戦闘形態が騎馬中心から徒歩中心へと変化し、腰に差して携帯できる「打刀」が主流となっていく。文正年間はこの転換の直前にあたり、備前国長船派では、応永備前の刀工・祐光の子である勝光や、その兄弟である宗光・忠光ら、後に「末備前」と呼ばれる世代の刀工が活動しており、応仁の前後の時期に活躍したことが知られている。彼らの作風は父祖の代から続く備前伝を基盤としながらも、戦乱が本格化する戦国期の実戦需要に応じて次第に変化していくことになる。文正はわずか半年余りの短い元号でありながら、平和な室町前期の美術刀文化と、戦国期の実戦刀文化とを分かつ結節点として、刀剣史上の意味を持つ時代である。